После месячного пребывания в Китае мы, наконец, покидаем Поднебесную с огромным количеством впечатлений. В детстве у меня была детская энциклопедия в нескольких томах. Я как сейчас помню, что там описывались страны соцлагеря: Вьетнам, Лаос, Кампучия. Хорошо помню картинки с экзотической растительностью, вьетнамскими шляпами и улыбчивыми лицами азиатов. Это казалось чем-то далеким и нереальным. Сейчас то самое далекое и нереальное встречает нас.
Погранпост сделан уже по каким-то традиционным мотивам. Вся проверка длится 15 минут и мы на территории Лаосской Народно-Демократической Республики. Все сильно отличается от Китая.
Прежде всего люди, такие милые, тихие и улыбчивые. Совсем не такие надоедливые и приставучие, как китайцы.
Жилища в основном «хижины на курьих ножках», деревянные коробочки метр на метр на полутораметровых столбах. С какой целью они строятся именно так, мы точно не знали, но предположили, что это сделано для того, чтобы гады всякие ползучие не попадали в жилища.
Дети они везде дети, опять таки, в отличии от Китая они просто тихо стоят и с интересом смотрят на нас.
В первой же деревне, в кафе, мы вдруг обнаруживаем меню на английском языке, что нас очень радует, ибо гида более с нами нет, а местный язык мы, разумеется, не знаем. Время к вечеру, до Луангпрабанга, города, куда мы направляемся, всего 250 км. Но каких! Скоро темнеет, а дорога превращается в глиняную разбитую грунтовку, обильно политую дождем. Дорога петляет в горах, причем петляет насколько сильно, что в среднем прямые участки составляю всего 100-200 м. К тому же дорога очень и очень узка, средняя скорость падает до 20-30 км.ч. Альтернатив нет, и мы медленно и упорно ползем по скользкой глине то вверх, то вниз. После нескольких часов езды, наконец, начинается долгожданный асфальт. Теперь скорость 50-60 км.ч кажется заоблачной. Через час наблюдаем жутковатую картину: свет фар выхватывает двух безумных коров перебегающих дорогу на невероятной скорости, что-то лежит на дороге. Приближаемся и видим местного жителя лежащего на асфальте, мопед валяется рядом. Голова в большой луже растекающейся крови (каски здесь не одевает никто). Никаких звуков или движения пострадавший не издает. К счастью подбегают местные и уносят тело. Унимаю свой порыв достать фотоаппарат. Жив он или нет мы так и не понимаем. Похоже, он врезался в тех самых коров. К трем ночи мы прибываем в древний Луангпрабанг.
Яркое солнце, живописные окрестности, чистый большой бассейн. Кажется, мы можем отдохнуть по-настоящему.
Территория отеля - тропический рай на берегу реки, небольшие бунгало посреди всевозможной тропической зелени.
Везде бегают гекконы и летают красивые бабочки.
Из бассейна вышли когда уже было темно. Все настолько хорошо и замечательно, что никуда двигаться не хочется и мы просто наслаждаемся тишиной, природой и заботой лаосцев. Их, кстати, почти не видно, они тихие, добрые и очень исполнительные.
Сам по себе городок очень небольшой. Мы посмотрели его уже поздно вечером, попав на рынок в центре. Все так миролюбиво и спокойно.
Спящие дети на полу, скамье и столе - частая картина.
Реклама «Билайна» постоянно напоминает о родине.
К сожалению, у нас есть график, который обусловлен четкой датой въезда во Вьетнам, посему нам приходится его выдерживать.
Полное погружение в Лаос происходит в одной из местных деревень. Мы целенаправленно останавливаемся в глубинке . Избушки на курьих ножках, огромное количество чумазых детей.
Местные низкорослые жители с интересом рассматривают нас.
Жанна традиционно устраивает раздачу небольших подарков, вокруг нее собирается приличная толпа.
Кадр из фильма.
В толпе помимо детей есть и взрослые, которые тоже ждут своей очереди.
Кадр из фильма.
Чувствуем себя как испанские конкистадоры на встрече индейцами, кажется, что вот-вот нам в обмен на подарки нам принесут россыпи золота. Страна, конечно, очень и очень бедная…
Играю в корреспондента рассказывая в камеру о местных жилищах.
Кадр из фильма.
Природа райская. Невысокие горы буквально тонут в тропических зарослях.
Реки уже традиционно полны глины и посему багрового цвета.
Как и везде, жизнь сосредоточена близко к воде.
Поздно вечером прибываем в столицу Лаоса, Вьентьян. Это самая скромная из увиденных нами столиц. Здания не выше пятиэтажных, небольшое количество машин, одного раза достаточно, дабы понять, что это за город.
Веселый случай происходит, когда мы выезжаем из столицы. Из типичного многообразия мопедов вдруг отделяется один и начинает ехать перед нами, как-то странно помахивая рукой вниз. Пару минут мы спокойно лицезреем эту картину, попутно обсуждая странности азиатов, как вдруг я замечаю, что одет водитель сего транспортного средства как-то необычно, в светло-бежевую одежду напоминающую униформу. «Так это полиция» осеняет меня! Действительно, это сотрудники местной дорожной полиции.
Кадр из фильма.
На ломаном английском они мне поясняют, что хотят видеть наши документы. Рассматривая мои права и документы на машину, он объясняет, почему он нас остановил. О боже!!! Как я мог! Я же разговаривал по телефону за рулем! Судя по их лицам это очень серьезное нарушение. У меня это вызывает только улыбку, ибо среди всего этого дорожного хаоса, езды по встречной, отсутствия касок и вообще хоть какого-то порядка на дороге, разговор по телефону выглядит весьма невинной шалостью. Страж порядка предлагает проехать в участок, поскольку за такое ужасное деяние полагается штраф в размере 100 000 лаосских кипов (около 300 руб. по курсу). Глядя на стража сверху вниз, я поясняю, что времени нет и вот вам штраф, берите прямо здесь и сейчас. В общем, обычные взяточники, как и везде. Это, кстати, первый и единственный штраф за все 67 дней пути.
Сегодня у нас серьезный цейтнот, мы должны до 19-00 успеть на границу с Вьетнамом, посему мчим очень быстро, впереди 350 км.
Местами дорога откровенно глиняная.
Вокруг начинаются рисовые поля.
Наш путь лежит вдоль реки Меконг, по ту сторону уже Таиланд.
Но туда мы попадем еще не скоро: сначала Вьетнам, Камбоджа, и только затем Таиланд. Дорога становится все живописнее, нам очень жаль, что мы так спешим. Мы проезжаем один из национальных парков. Кажется, что мы где-то в Диснейленде, настолько идеальны и красивы тропические пейзажи. Чистейшие горные реки, бабочки, пышная растительность. Очень уж хочется попасть сюда еще раз.
В 18-15 мы прилетаем на границу. За нами останавливается автобус, из которого вытекает порядка полусотни местных жителей. Все же мы успеваем поставить штампы в паспорта. Таможенники долго совещаются, что же с нами делать, куда-то звонят и усиленно жестикулируют. Похоже, ищут таможенную декларацию, которой у нас нет, но мы громко, эмоционально, показывая на часы поясняем, что нам пора. Совсем скоро шлагбаум открывается, перед нами Вьетнам.